WAY BACK HOME (귀가)

 

 

 

04:38 at dawn.
At last, the plane was rattling on the run way of ICN.
I forced my swollen feet to put on the shoes and came out of the hatch lamely.
I passed through several moving walks and took the stamp from the immigration officer with the face washed just now. Picking up my simple luggage, I went out of the terminal.
It was chilly.
Going through the chilly air, I loaded my shivering body on my car waiting for 46 hours and 50 minutes at the parking lot.

 

Even though I dozed over my flight like a shrimp, I felt dizzy and was totally worn out.
I found myself drving on the Incheon Airport Express way along the sign boards pointing the way to 'Seoul'.
How long had I driven? The 'lights of the toll gate' were seen afar and the two of the gates dozing on the left were waiting for me.
The toll fee of 7,500 won. Looking for a coin of 500 won, I stopped there for a long time. Yet no car caught up behind me.
 

Again I was driving along the empty lane and speeding up more and more.
How long had I driven?
While I was shedding my tears because of yawning, a Sonata (one of the popular compact cars made in Korea) ran beside me like a bullet joggling my car.
But some of warning lights were glittering over there.
I started to reduce my speed guessing that the road was 'under repair' and moved to the next lane from far away.
I was watching that the Sonata ran closer to the front of the warning lights and moved to the next lane.
But it was not running. It was moving slowly as if it was watching something.
When I noticed how slow it was moving, I had no choice but to press the break with all my force.
As I ran to the back of the Sonata as close as I could read its number, it ran away with a full speed like a crazy guy.

It was not a road repair behind the warning lights but a tumbled car with a smashed front leaking the oil and the gas.
The Sonat was seemed to be watching the scene.
While I was pressing the break with all my force to death, it enjoyed watching the tumbled car in an accident.
"..."
I got sweat a little. But I passed by the scene and started to speed up again on the road leading home.

 

The accident had taken place on the road to Seoul. When I thought that it might have been on the way back home alone after it saw off somebody at the airport or with somebody arrived, I felt bad as if it were my case. Even though it was such a short time to take a glance of the scene, there must have been casualties dead or seriously wounded.
I read the clock shortly. It was 05:45 at dawn.
I prayed that nobody may be wounded or dead.
 
How longer had I driven?
A head light was catching up with me like a crazy guy again.
Passing by me like a strom, the head light was already being sucked up into the tunnel afar.
My speed was 100 km per hour. Then what a marvelous speed it had! But I was yawning and shedding my tears again.

 

Feeling floated in the dark, I was driving without any one before or after me for a while.
I missed my home.
Sweet sleeping.
Drving safely to do so.
I droved my car thinking of them.

...
At a distance, I could see my home fallen into sleep.

 

06:15 in the morning.
Reading the clock on the TV set, I washed my hands.
My mobile phone was vibrating. The sign of 'International Call' was on the screen.
"Hello?"
"Annyung.. ha.. shimnika..?"
It was a glad voice of Mustafa from Libya.
Now it was the time to work for Libya.
 

 

 

새벽 04:38.

인천공항 활주로에 비행기 바퀴가 덜컹거리면서 닿았다.

뚱뚱 부은 발을 구두 속에 억지억지 구겨 넣고, 절뚝거리리며 비행기 문을 나섰다.

몇 개의 무빙워크를 지나, 방금 세수한 듯 나온 입국심사원의 도장을 받고는 항상 간단한 나의 짐을 들고 청사 밖으로 나왔다.

싸늘하다.

싸늘한 새벽 공기 속에서 부들부들 떨면서 주차장에서 46시간 50분 동안 멍때리고 기다리고 있던 차에 몸을 실었다.

 

비행기 안에서 새우잠으로 졸긴 졸았지만, 정신은 멍멍하고 몸은 파김치가 되어 있었다.

'서울' 길을 알리는 표지판을 따라 마침내 인천공항 고속도로를 질주하고 있었다.

얼마를 달렸을까? 저기 멀리 '톨 게이트' 불 빛이 보이고, 맨 오른 쪽 두 칸이 꼬박꼬박 졸면서 나를 기다리고 있었다.

톨비 7,500원. 동전통에서 500원짜리 찾느라 꽤 시간을 보냈지만 아무도 뒤에 붙는 차는 없었다.

 

다시 텅하니 빈 차선을 따라 나는 점점 속력을 내며 달리고 있었다.

얼마 쯤 달렸을까?

하품 때문에 눈물을 질질 흘리며 운전을 하고 있었는데 소나타 한 대가 왼쪽 켠을 지나 내 차를 흔들어 대고는 쏜살같이 지나간다.

그러나, 저기 멀리 앞에 는 경고등이 번쩍거리며 난리다.

'도로 보수 공사를 하나?' 싶어 속도를 줄이며 나는 멀찌감치에서 옆 차선으로 차를 옮겨갔다.

아까 그 소나타는 번쩍거리는 전광 경고판 앞까지 달려가더니 옆 차선으로 이동하는 모습이 보였다.

그런데, 이 소나타가 옆 차선으로 이동해서 주행을 하는 것이 아니라 뭔가 구경하듯이 천천히 나아가고 있었던 것이었다.

그 소나타가 내 차선 앞에서 거의 정지 속도로 움직이고 있음을 인식했을 때는 내가 사력을 다해 브레이크를 밟아야할 때였다.

내가 그 소나타 뒤 차량번호를 읽을 수 있을 만큼 다다르니 그 소나타는 다시 미친넘 처럼 속력을 내어 달아나 버렸다.

 

그 번쩍거리는 전광 경고판 바리케이트 뒤에 공사판이 있는 것이 아니라, 앞이 뭉그러진 승용차 한 대가 휘발유와 기름을 흘리며 어둠 속에 나뒹그러져 있었다.

그 소나타는 그 사고 현장을 구경하고 있었던 것이 었다.

나는 그 소나타를 들이 박을까 싶어 난리를 치며 감속하고 있는 사이 그 친구는 신음하다시피 나뒹굴어진 사고 차량을 구경하고 있었던 것이었다.

"..."

살짝 진땀이 났다. 그러나, 나는 이내 속력을 내어 그 사고 현장을 지나쳐 집으로 향하는 길로 다시 달리기 시작했다.

 

상행선에서 사고가 났으니, 누군가 도착한 식구를 태우고 가다가 그랬거나 아니면 누군가를 공항에 내려 놓고 돌아가다가 그런 불상사를 당했으리라 생각하니 여간 마음이 씌이는 것이 아니었다. 거기에다가 얼핏 스친 사고 현장 모습이었지만 사상자가 있을 것 같았다.

시계를 흘끗 보았다. 새벽 05:45.

아무도 죽거나 다친 사람이 없기를 간절히 바랬다.

 

또 얼마를 달렸을까?

다시 뒤에서 해드 라이트 하나가 미친 넘 처럼 따라 붙고 있었다.

이내 그 해드 라이트는 휭하니 지나쳐 저 멀리 있는 터널 속으로 이미 빨려 들어가고 있었다.

내 차 속도계가 시속 100km 였는데, 그렇다면 저 헤드 라이트의 속도는 얼마였던가 싶어 내심 놀래기도 하였지만, 다시 하품은 나오고 눈물은 질질 흐르고 있었다.

 

앞에도 뒤에도 아무도 없이 깜깜한 공간에 떠있는 느낌으로 한참 달렸다.

집이 그립다.

따뜻한 이불 속에서 푹 자고 싶다는 생각.

그러기 위해서는 안전하게 달려야 한다는 생각.

그렇게 달렸다.

...

저만치에 골아 떨어져 있는 집이 보인다.

 

아침 06:15.

집에 들어오며 TV 위에 있는 시계를 보고 손을 씻었다.

핸드폰이 부르르 떤다. 스크린에는 '국제전화'라는 표시가 보인다.

"헬로우?"

"안녕.. 하.. 심니카...?"

리비야에서 걸려 온 무스타파의 반가운 전화다.

이제는 리비야와 일할 시간이었다.