I AM A KOREAN. (저는 한국 사람입니다.)

 

 

 

I am a Korean.
I was born in Korea. I've been raised in Korea. Therefore, I've thought I was a Korean. I've lived like that without a spot of doubt for a few decades.
However, I started to think that they were 'Not Enough'.

 

On the next day to when my first kid was born, I went to the United States for business trip.
It was my first trip to the United States, I was envious of the people of the United States who were born in such country with abundant and liberal environments.

Why did I feel so?

 

In the summer of the year, I went to 'Aberdeen' in Scotland of the United Kingdom for attending a seminar.
The money exchanged in Korea was printed with Queen Elizabeth, but the money in use there with the Scotish heros.
In the same country, but with the different moneys.

Why did it happen?

 

Years later, I had a chance to visit France, Norway and Sweden in a row.
 
It is not yet a good memory because I felt that I might have been igonored in France because I spoke in English there. I turned to understand that French had  excessive amour propre on their mother tongue.

What made them like that?
 
In Norway, they were very proud of a ship named as 'Kontiki' looking sheaves of rice. They said that the world had changed but their spirit of adventure had been still the same as of old nevertheless. And I went down to Sweden. I felt that a Swedish was a sharp Seoul citizen if a Norwegian were a rustic country man. I was given there an world atlas as a present, in which the part of Norway was blanked white without anything. It was an interesting present that expressed their hostility in a humorous way whatever.

The same descendants of Viking, but the different identities.

Why did it happen to them?

 

Once, I had a business trip going to Osaka and coming back from Tokyo.
In Osaka, I asked some Naddo but they said they had not served it because it was not a food for a man. In Tokyo, I talked about this story and they said that was because only boors lived in Osaka. However, both of them seemed to accept the spirit of 'Samurai' as the highest value.

How could it be the highest?

 

China has had the TV program like 'Superstar K' since a long time ago.
As a matter of course, a singer who sang the best should have been awarded the grandprix but the supports through the mobile phone texts from the singers' hometowns were hard to be neglected. I remember that it was something like a war between the hometowns. In fact, Chinese can not communicate between regions only by or with their own dialects than their Beijing standard tongue. Eventhough the regions of China have different dialects, foods and customs, 'WuXingHongQi(五星紅旗)' gets them together as one. The military forces of China belong to the communist party but not to the national government. Therefore, the party shall be able to keep its government permanently unless it may give up the military forces. However, most of Chinese people do not care about that. Whatever it may be, what keeps them safe and comfortable in their living is regarded as the highest and the best.

What made them like this?

 

During our civil war, the Philippines had dispatched its warriors to our country. I can not forget their smiles whenever I appreciated them with this story. They know well that Korea once upon a time was poorer than the Philippines. However, they have lived happily without annoyances or envies on Korea.

Why are they so happy?

 

In Libya, many traces of Korea are still there. Perhaps, it is because of Donga which used to build GMR (Great Man-made River) in Libya and Daewoo which made the first step to Libya as Korean. However, Chinese and Made-in-China's are now popular in Libya. Yet Libyans still keep their affections on Korea.

Is it because they had been together with Korean for a couple of decade?

 

I would apply my heart to my 'Question Mark' wandering about countries.
Languages? Cultures and customs? Personalities? Modes of living? Natural environments? Geopolitical location? ...
These were 'Not Enough' for my 'Question Mark' whatever.
I came into conclusion that the subject, 'Why they are the people of their nations?', was the same with my 'Question Mark', 'Why I am a Korean?".
In other words, it was the 'Question Mark' to myself.

 

Why I am a Korean ...
Is it because I've live in Korea? It is not enough because the overseas countrymen regard themselves as 'Koreans'.
Is it because I speak Korean? It is still not enough because you can see that Chosen countrymen living in Korea are surely 'Chinese'.
Is it because the shpes of the body and the bones are of Koreans? It is also not enough because you shall not tell the differences between the those of Mongolian and Korean.

 

Then, what is the 'Sufficient Condition' to be a 'Korean'?
I turn to realize that 'Korean' is the one who can answer "Yes" to the question of "Do you keep the history of Korea as your own history?".
That's right. I could have been able to identify myself proudly as 'Korean' because I have the faith of 'The History Of My Country Is My Own At once'.
 
Unfortunately not long ago, I happened to know that 'History of Korea' had been ruled out from the national examination for the university entrance.
I don't know who had treated 'History of Korea' in a ruthless way but it is true that Korea is 'Insane Country'.
Korea is now being evolved to a 'Multi-cultural Society' so I am in a serious anxiety of 'What Shall Korean Be Made With?'.
You can not deny the fact that the 'Spirit of the Common Historical Community' is the 'Power Source' of Judes that had been wandered about different lands with different tongues because they had not had their own land for thousands years.
 
I am sure that the the 'Historical Community Spirit' should be set up again as the basic condition to be a 'Korean'.
'Muli-cultural Family' is thought to be good. However, 'Korean' should be existed and preserved permanently.
The appearances of our descendants may look different from those at present.
To make ourselves aware that we are 'Koreans', I think that there is, however, no other thing than to keep ourselves in the 'Historical Community of Korea'.

 

How about my opinion that the 'Source To Keep The Love With Someone Else' is also the 'Memory (History) Shared Together'?
My mouth is stuffed with something more to say. But I will close this by leaving the rest as the share of yours and the 'one thing More':
"What is your country?"

  

 

 The original script is written as below:

 

  

저는 한국 사람입니다.

한국에서 태어났고, 한국에서 자랐습니다. 그래서 한국 사람이라고 생각했습니다. 한 점의 의심도 없이 몇 십년을 그렇게 살았습니다.

그러나, 언제부턴가 이것만으로는 '부족'하다는 생각이 들기 시작했습니다.

 

첫 아이가 태어난 다음 날 미국으로 출장을 떠났습니다.

난생처음 미국 출장, 그 풍성하고 여유로운 환경 때문에 거기에 태어난 미국인들이 부럽기만 했습니다. 왜 그랬을까요?

 

그해 여름, 세미나 참석을 위해 영국 스코틀랜드 '아버딘'이라는 곳에 갔었습니다.

한국에서 바꾸어간 영국돈은 '엘리자베스 여왕'이 그려진 돈이었고, 그 지역에서는 자기들 스코틀랜드 역사적 영웅들이 그려진 돈을 사용하고 있었습니다.

같은 나라에 다른 화폐. 왜 그러는 걸까요?

 

얼마 후, 프랑스, 노르웨이 및 스웨덴 3국을 한 일정에 다녀오게 되었습니다.

 

프랑스에서는 아직도 썩 좋은 추억은 아닙니다마는 영어로 말하는 저를 무시하는 것 같았는데, 알고 보니 프랑스어에 대한 대단한 자부심 때문에 그런다는 것이었습니다. 무엇이 이들을 이렇게 만든 것일까요?

 노르웨이에서는 '콘티키'라는 이름의 볏단으로 엮어 만든 듯한 보잘 것 없는 배 한 척에 대하여 대단한 자부심을 갖고 있었습니다. 세상이 변했어도 자기들 조상인 바이킹의 모험정신은 아직도 그대로라는 것이었습니다. 이어서 스웨덴으로 내려왔는데, 노르웨이 사람이 약간 투박한 시골 사람 같다면, 스웨덴 사람은 깍쟁이 서울 사람 같았습니다. 거기서 세계지도본을 선물로 받았는데, 노르웨이 부분만은 하얗게 아무 것도 없는 그런 것이었습니다. 뭔지는 몰라도 적대감을 유머스럽게 표현했다는 재미있는 선물이었습니다. 같은 바이킹의 후손, 그러나 서로 다르다는 생각. 왜 그렇게 되었을까요?

 

한 번은 오사카를 들렸다가 도쿄에서 귀국하는 출장 일정이 있었습니다.

오사카에서 낫도를 찾았더니, 그거 '사람이 먹는 게 아니라서 오사카에는 없다.'고 했습니다. 도쿄에서 이 이야기를 했더니, '오사카에는 촌놈들만 살아서 그런다.'고 하였습니다. 그러나, 이들은 어떤 한가지, '사무라이 정신'에 대해서는 하나 같이 '최고의 가치'로 받아들이고 있는 것이 있습니다. 사무라이 정신이 어떻게 최고의 가치가 된 것일까요?

 

중국에서는 이미 오래 전 부터 '수퍼스타 K'와 같은 프로그램이 있었습니다.

물론 노래 잘 하는 가수가 1등으로 선정되었겠지만, 핸드폰 문자로 날라오는 가수의 고향 사람들 지지도를 무시할 수 없었습니다. 고향끼리 전쟁을 하는 듯한 분위기 였던 것으로 기억합니다. 사실, 중국은 북경어를 표준어로 하지 않는다면 각 지역의 방언으로는 의사소통이 불가능합니다. 말도 다르고, 음식도 다르고 풍습도 다르지만 이들을 하나로 뭉치게 하는 것이 하나있으니 그것은 '오성홍기(五星紅旗)'입니다.  중국의 군대는 국가가 아닌 중국공산당 소속입니다. 중국공산당이 군대를 포기하지 않는 한 중국공산당이 영구 집권하게끔 되어있습니다. 그러나, 대다수의 중국민은 이에 대하여 관심이 없습니다. 무엇이 되었든, '나를 편안히 잘 먹고 잘 살게 해 주는 것'이 최상이고 최선이라고 생각합니다. 무엇이 그들을 이렇게 만들었을까요?

 

필리핀은 한국동란 시 파병한 나라입니다. 제가 이러한 이야기와 함께 고마움을 표현했을 때, 필리핀 사람들의 그 해맑은 웃음은 잊을 수가 없습니다. 그들은 한국이 한 때 필리핀 보다 형편없이 가난한 나라였음을 잘 알고 있습니다. 그러나, 그것에 대하여 노여워하거나 질투함 없이 매일을 아주 행복하게 살아갑니다. 왜 그럴까요?

 

리비야에는 아직도 한국의 흔적이 너무나도 많습니다. 리비야 대수로 공사를 담당했던 동아건설과 처음으로 발을 딛었던 대우건설 때문인 것 같습니다. 거리에는 아직도 현대, 기아, 대우 등 한국 자동차들로 붐비고 있어서, 도로만 본다면 전혀 낯설지 않은 곳입니다. 지금 리비야에는 중국 사람, 중국산이 판을 치고 있습니다. 그러나, 아직도 한국에 대한 리비야 사람들의 애정은 여전한 듯합니다. 아마도 과거 그들이 수십년 동안 한국인과 함께하였기 때문이 아니었을까요?

 

지금까지 여러나라를 돌아다니면서 저에게 던진 '물음표'에 대하여 곰곰히 생각해 봤습니다.

그들만의 언어? 문화와 풍습? 성품? 생활 양식? 자연 환경? 지정학적 위치? ...

아무리 생각해 봐도 이것들로만은 '물음표'에 대하여 뭔가 부족한 '대답'이었습니다.

결국, "그들이 왜 그 나라 사람인가?"라는 화두는 바로 "내가 왜 한국 사람인가?"와 같은 '물음표'였음을 알게 되었습니다.

다시 말해서, 내 자신에 대한 '물음표'였던 것이었습니다.

 

내가 '한국 사람'인 것은...

한국에서 살기 때문에? 그것만으로는 부족했습니다. 왜냐하면, 해외동포들을 보면 거의 모두가 자신을 '한국인'이라고 생각합니다.

한국말을 하기 때문에? 그것만으로도 부족합니다. 왜냐하면, 여기 사는 조선족 동포들을 보면 어김없이 '중국인'입니다.

골격과 체형이 한국사람이기 때문에? 이것도 충분치 못합니다. 왜냐하면, 몽고사람과 한국사람과 외형상 차이점이 있습니까?

 

그러면, '한국 사람'이기 위한 '충분조건'은 무엇이겠습니까?

그것은 "'한국의 역사'를 '나의 역사'로 간직하고 있는가?"라는 물음에 "예"라고 대답하는 사람이 '한국 사람'인 것을 알게되었습니다.

그렇습니다. 제가 어디를 가든 제가 '한국 사람'임을 당당하게 얘기할 때는 '내 나라 역사가 곧 나의 역사'라는 신념이 있기 때문이었습니다.

 

그러나, 얼마 전 우리 나라 대학입시에 '국사' 과목이 없어졌다는 것을 알게 되었습니다.

누가 '국사' 과목을 이렇게 홀대했는지는 몰라도, 지금 한국은 '정신 나간 나라'로만 생각됩니다.

요즈음 같이 '다문화 사회'로 변천하는 '한국'에서 이젠 '무엇으로 한국 사람으로 만들려고 하는가?'하는 걱정이 앞섭니다.

다른 언어와 다른 땅에서 수 천 년간 나라없이 떠돌던 유대인들이 나라를 되찾게 된 그 '힘의 원천'은 바로 '역사 공동체 의식'임을 부인하지 않을 수 없을 것입니다.

 

이제는 '한국 사람'이기 위해서는 '역사 공동체 의식'이라는 기본 조건이 다시 세워져야할 때라고 생각합니다.

'다문화 가정', 좋은 것입니다. 그러나, '한국 사람'은 영원히 존속 유지되어야 한다고 생각합니다.

오랜 세월이 흐른 후 우리 후손들의 겉모습은 지금과 많이 달라질 수도 있습니다.

그러나, '우리 자신이 '한국 사람임'을 알 수 있게 하는 것은 ' 우리 자신이 한국 역사 공동체의 일원'이 되는 것 외에는 아무 것도 없을 것이라는 생각을 해 봅니다.

 

"누군가와의 사랑이 유지될 수 있는 '원천'도 바로  '그 사람과의 추억(역사)'이다."라는 제 생각이 어떠하신지요?

할 말은 많으나 '한 마디'를 끝으로 나머지는 독자 몫으로 남겨두고 맺겠습니다.

"당신은 어느 나라 사람입니까?"