AM/PM 4:44:44 (오전/오후 4:44:44)

 

 

 

It was November 11th a few days ago.
They say it's 'Pepero day' named after a cookie looking like a stick because November 11th has 4 of '1' looking like a stick too.
It is also said that it is the most miraculous when it is taken at 11:11:11 on November 11th.
However, I have the times to pass over in a day without an exception.
Those are '4:44:44 AM and PM'.

 

Korean customarily think the number '4(四)' unlucky because it sounds like a Chinese charactor(死) meaning death.
It is usual that 'F' instead of '4' is marked on some elevators and '5' is marked next to '3' in the elevators of any hospitals in Korea.

I could see a 'funeral service building' when I crossed a bridge. Its contact was 'XXX-4444'.

However, the number '4' sounds 'net' actually in Korean, doesn't it?

 

I can guess that it's been caused because they have the same pronounciations when they are read in Chinese. However, '死(Death)' and '四(Four)' sound 'si' but a native Chinese pronounces them differently with 'the 3rd(v)' and 'the 4th(\)' intonations. Therefore, they are totally different sounds to the ears of Chinese. once I told this story to Chinese proudly but they did not seem to understand me so I've never told it since then.

 

Then the phobia on the number '4' applys only to Korean. However it was not easy for me, who's lived as Korean, to cut the chain between the number '4' and the 'death'. While I was driving, I would take a glance of '4:44' very often as if I had a kind of super natural power to see '4:44'. At that time, I felt so bad as though I would have had an accident. When something feeling bad happened on the day that I looked at '4:44', I would blame the clock.

 

In the course of time, I made up my mind to figure out my phobia on '4:44'.
To do so, I should have had to figure out my thought on the 'death' for a few days.
If I say all my thoughts, this may not be an essay. Simply speaking, I came into a conclusion that it is a kind of 'Change'.
By the process of the embryo, we put on the clothes of the 'flesh'. Proceeding from a baby to a child, a teen-ager, a youth, a man and a middle-ager, we've been changed so much, haven't we?
 
In this wise, I concluded that 'Death' is another process of change to take off the clothes of the 'flesh'.
After that, '4:44' turned to be a sign for me to imagine how I will look like 'when I takes off my flesh'.
On top of that, I started to think of what would be a nice 'death' to me hoping myself to take such a nice 'change' any way.

In a minute, it will be '4:44'

 

Today I wish I should take a look at it.
Now I usually foget to look at it even though I've tried.
I guess it's been a long time to miss to look at '4:44'...

 

 

 

 

며칠 전이 11월 11일.

작대기처럼 생긴 1자가 4개라고 하여 작대기처럼 생긴 과자인  '뻬뻬로'를 먹는 날이라하여 '뻬뻬로 데이'라고 한다.

애들 말에 의하면, 11월 11일 11시 11분 11초에 먹는 뻬뻬로가 영험이 있다고 한다.

하지만 나에게는 어김없이 하루에 두번씩 지나야 하는 '시간'이 있다.

바로 '오전과 오후 4시 44분 44초'이다.

 

숫자 '4(四)'가 죽을 '사(死)'와 음이 같다고 하여 불길하게 여기는 풍습이 있다.

어떤 건물 엘리베이터에는 4층에 4자 대신에 'F'로 표시한 곳도 있고, 여느 병원들 처럼 아예 3층 다음에 5층으로 표시한 곳도 허다한 걸로 알고 있다.

어딘가 다리를 건너다 보면 맞은 편에 '장례식장'이 있는데, 그곳 전화번호가 'XXX-4444'이다.

실제 숫자 '4'는 우리말로 '넷'이 아닌가?

그러나 한자음으로 같다고 하여 이런 현상이 나타나고 있는 모양인데, 막상 한자의 원조인 중국말로 '死'와 '四'는 '쓰'라고 읽지만 3성과 4성의 다른 억양으로 발음하기 때문에 중국 사람들 귀에는 전혀 다른 소리로 들린다고 한다. 중국 사람들과 숫자에 얽힌 얘기를 할 때, 잘 난 척 이 이야기를 하다가 분위기만 썰렁하게 만든 적이 있어서, 그 다음 부터는 절대로 이 이야기를 중국 사람들에게는 하지 않는다.

 

그렇다면, 숫자 '4'에 대한 '공포증(?)'은 우리나라 밖에 없다는 것인데, 그렇지만, 한국에 젖어 살아 온 나로써는 숫자 '4'와 '죽음'의 연결고리를 끊기가 그리 쉽지만은 않았다.

'4:44'를 보는 초능력이라도 생겼는지, 운전 결에 흠칫 보는 시계는 허다한 경우가 '4:44'이었다. 그럼, 무슨 사고라도 당한 듯이 썩 기분 좋은 일은 아니었다.

그리고, '4:44'를 본 날 기분 나쁜 일이라도 생기면 괜한 시계탓을 하기도 했었다.

 

그러던 어느 날, '4:44'에 대한 '두려움(?)'을 해결해야겠다는 생각을 하게 되었다.

그럴려면, '죽음'에 대한 생각을 정리해야 했는데, 며칠을 곰곰히 생각했다.

그 며칠 동안 생각한 것을 모두 여기에 적는다면 이미 '수필'이 아니기에 간단히 이야기하자면, 일종의 '변화'라고 나름 결론을 내렸다.

태아가 되는 과정에서 '육체'라는 옷을 입게 되고, 갓난 아기로 부터 어린이, 청소년, 청년, 장년(壯年), 중년으로 진행하면서 '육체'도 많은 변화를 하지 않았던가?

 

그러기에, '죽음'이란 또 하나의 '육체'를 벗는 변화의 과정이라고 생각하게 되었다.

그리고 그 이후로 부터 '4:44'은 나의 '육체를 벗는 변화'의 모습이 어떤지 호기심 가득한 '기대'의 신호가 되었다.

또한, 아무리 '변화'라고 하지만, 그래도 멋있게 '변화'하는 것이 좋겠다 싶어, 멋 있는 '죽음'은 어떤 것인가도 생각하게 되었다.

 

조금만 있으면, '4:44'다.

오늘은 꼭 보고 지나가야겠다 싶다.

왜냐하면, 이젠 '4:44'를 보려고 해도 마냥 까먹고 지나가기 때문이다.

'4:44'를 못 본 지 한참된 것 같다...